Retiro de la Judicatura en PR: edades y por cientos

Un sistema aparte, con ley propia desde 1954

En Puerto Rico conviven varios sistemas de retiro público y la gente los confunde. El de los jueces es de los más distintos: tiene su propia ley, su propia fórmula y su propia edad de salida, y **la reforma de 2017 lo dejó expresamente afuera**.

La ley es la **Ley Núm. 12 de 19 de octubre de 1954, «Ley de Retiro de la Judicatura»**, que ha sido enmendada decenas de veces desde entonces. Su fecha de aplicación, dice el propio Artículo 2, fue el **1 de julio de 1954**.

Sobre la reforma: el **Artículo 3.1(b)(1) de la Ley 106-2017** excluye del Nuevo Plan de Aportaciones Definidas a los jueces que cotizan bajo el Sistema de Retiro para la Judicatura, y dice que **continuarán cotizando a su sistema como hasta el momento**. El **Artículo 2.6** de esa misma ley añade que las pensiones acumuladas de los jueces (tanto los que ya cotizaban como los de nuevo ingreso nombrados después de su vigencia) **se siguen computando conforme a la Ley 12 de 1954**, y que sus aportaciones individuales se mantienen como estaban. Quien quiera entrar voluntariamente al Nuevo Plan puede hacerlo, pero **además** de su aportación actual tiene que hacer la del Artículo 3.4 de la Ley 106.

Una advertencia de lectura, porque circula material desactualizado: la compilación oficial anota que la **Ley 7-2021** añadió un Artículo 1-A y enmendó el Artículo 2 de la Ley 12, y que esa Ley 7-2021 fue después **declarada nula** por la Jueza Laura T. Swain en *FOMB v. Pierluisi Urrutia*. Lo que sigue es el texto que la compilación da por vigente.

Quién está adentro, y qué pasa si te vas a las Fuerzas Armadas

El **Artículo 3** es breve: está sujeta a esta ley toda persona que ocupara un cargo de juez a la fecha de aplicación del Sistema, o que lo ocupe a partir de esa fecha. El Artículo 2 define «juez» como cualquier persona que desempeñe un puesto de **Juez del Tribunal Supremo, del Tribunal de Primera Instancia o del Tribunal de Distrito**.

La participación continúa **todo el tiempo que el juez esté en servicio activo o perciba una pensión por retiro**.

Y hay una disposición militar que casi nadie cita, en ese mismo Artículo 3: la participación **continúa durante cualquier período en que un juez preste servicios en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos mientras Estados Unidos se encuentre en guerra o en una emergencia nacional declarada por el Presidente o el Congreso**, con dos condiciones. Que el funcionario **regrese como juez al servicio del Gobierno dentro de los noventa (90) días siguientes a su licenciamiento honroso**, y que **pague al Sistema las contribuciones correspondientes** a ese tiempo, con sus intereses. La aportación se calcula **a base del sueldo que devengaba a la fecha de su ingreso a las Fuerzas Armadas**.

Los noventa días son un plazo real y corto. Quien está activado y piensa volver a la judicatura debería tenerlo apuntado antes del licenciamiento, no después.

Dos generaciones de jueces, y la fecha que las separa

Todo lo demás depende de una fecha: **el 1 de julio de 2014**. Antes de leer cualquier cifra, averigua de qué lado caes.

Quien **ingresó al Sistema por primera vez en o antes del 30 de junio de 2014** se rige por los Artículos 4 y 4-A: pensión de beneficio definido, calculada sobre el **sueldo más alto devengado como juez**.

Quien **ingresó por primera vez a partir del 1 de julio de 2014** entra al **Programa Híbrido**, definido en el Artículo 2 como **un plan combinado de beneficio definido y contribución definida**. Al retirarse recibe una anualidad computada bajo los Artículos 4-C y 4-D **y**, por el lado de la contribución definida, otra bajo los Artículos 10-A y 10-B.

Cuánto sale del sueldo: 9.5% o 12%

El **Artículo 10** trae las dos cifras, y son de las más altas del sector público de Puerto Rico:

• **9.5% de la retribución** para el participante que venía desde antes, y la contribución **sigue haciéndose todo el tiempo que esté en servicio activo, aunque ya haya acumulado créditos suficientes** para el máximo de la pensión. Ese detalle está en el texto y sorprende: llegar al tope no te libera de aportar.
• **12% de la retribución** para todo participante que ingrese por primera vez **a partir del 1 de julio de 2014**, durante todo el tiempo que sea juez.
• **Un 0.25% adicional** para los participantes que ingresaron en o antes del 30 de junio de 2014, para cubrir el costo del beneficio de acreditar servicios prestados al Gobierno en otra capacidad que no sea la de juez (ver más abajo).
• El **Gobierno** aporta las cantidades que, junto con las contribuciones de los participantes, los intereses de las inversiones y otros ingresos, sean necesarias para sostener y administrar el Sistema.
• **Pareo discrecional:** el Artículo 10-A permite a la **Oficina de Administración de Tribunales** aportar, de manera discrecional y con cargo a sus asignaciones e ingresos propios, hasta **el 50% de la contribución de cada participante del Programa Híbrido** mientras sea juez. Ojo con la letra: esas aportaciones se depositan **para aumentar los activos del Sistema y reducir el déficit actuarial**, no descritas como pareo a la cuenta individual.

La fórmula para los que entraron antes de julio de 2014

El **Artículo 4** da derecho a pensión al participante que cese en sus funciones como juez por cualquier causa **excepto destitución que implique depravación moral**, sujeto a tres condiciones: que haya cumplido **60 años o más**, que tenga **al menos 10 años de servicio acreditable**, y que **no esté recibiendo ni tenga derecho a recibir sueldo o remuneración del Gobierno** por servicios en cualquier capacidad a la fecha fijada para el recibo de la pensión. La pensión no puede empezar antes de la separación ni retrotraerse más de treinta días desde que se radica la solicitud.

**La fórmula:** la pensión es igual al **25% del sueldo más alto devengado como juez**, más **25/60 del uno por ciento (1%) de ese mismo sueldo por cada mes de servicio acreditable en exceso de diez años**. El tope general es **60% del sueldo más alto devengado como juez**. Con una salvedad histórica en el texto: los participantes que cualificaran para solicitar pensión **en o antes del 1 de julio de 2015** pueden recibir una mayor, pero **nunca por encima del 75%**.

**Pensión diferida:** quien se separa antes de los 60, tiene al menos diez años acreditados y **no ha solicitado ni recibido reembolso de sus aportaciones**, tiene derecho a una pensión diferida que comienza al cumplir 60 años, o después a opción suya si completó entre diez y menos de veinte años de servicio.

**Reducción actuarial:** quien sin haber cumplido 60 tuviera **veinte o más años acreditados** y le fuera concedida una pensión, la recibe **reducida al equivalente actuarial** de la que le tocaría a los 60, **excepto** los participantes que ocupan cargos de juez **sin término de duración fija**, a quienes no se les aplica esa reducción.

**Y el atajo del Artículo 4-A:** irrespectivamente del Artículo 4, el participante que ingresó en o antes del 30 de junio de 2014, sin haber cumplido 60 años, que haya completado **ocho años de servicio en un cargo de juez** y tenga **treinta o más años de servicios acreditados**, recibe una pensión igual al **60% del sueldo más alto devengado como juez**.

El Programa Híbrido: 65 años, doce años y 1.5%

Para quien ingresó por primera vez a partir del 1 de julio de 2014, las cifras son otras y conviene verlas juntas.

**La retribución promedio** ya no es el sueldo más alto: el Artículo 4-C la calcula sobre el **promedio del sueldo de los últimos cinco (5) años de servicio**, y ese es el período base.

**La anualidad por años de servicios** (Artículo 4-D, inciso A): se puede solicitar el retiro **a partir de los 65 años**, con un mínimo de **doce (12) años de servicios como juez**, y sin haber solicitado ni recibido reembolso de las aportaciones acumuladas. El importe es **1.5% de la retribución promedio multiplicado por el número de años de servicios como juez** del Tribunal General de Justicia.

**Retiro temprano** (inciso B): quien se separa **a partir de los 55 y antes de los 65**, con esos mismos doce años mínimos, tiene derecho a la anualidad del inciso A **con una reducción actuarial** calculada según las Guías Actuariales que adopte la Junta de Síndicos.

**Anualidad diferida** (inciso C): quien se separa antes de los 65 con al menos doce años como juez y sin haber retirado sus aportaciones, tiene derecho a la anualidad **al cumplir 65**, calculada con la misma fórmula del inciso A.

Y la otra mitad: la cuenta de aportaciones del Híbrido

El **Artículo 10-B** gobierna la parte de contribución definida, y funciona con un umbral único: **doce años**.

**Menos de doce años cotizados:** al separarse permanentemente del servicio (cuando la separación no sea por muerte, destitución o incapacidad total y permanente) **el balance de la cuenta se le distribuye al participante**.

**Doce años o más, y 65 años de edad:** tiene derecho a **una anualidad vitalicia** calculada dividiendo el balance acumulado de todas las aportaciones acreditadas en su cuenta a la fecha de retiro **entre un factor** que fija la Junta con sus actuarios, basado en su expectativa de vida actuarial y una tasa de interés. Es la misma mecánica que usa el sistema de maestros para su cuenta de aportaciones definidas.

Las anualidades concedidas bajo ese artículo son **vitalicias, pagaderas mensualmente**, y **no pueden aumentarse, disminuirse, revocarse ni derogarse**, salvo cuando hayan sido concedidas por error o cuando expresamente se disponga de otro modo.

Sobre defunciones, el mismo artículo distingue dos casos: si el participante **fallece en servicio activo**, sus aportaciones acumuladas **más los réditos de inversión** hasta la fecha del fallecimiento se reembolsan a quien haya designado por orden escrita ante el Administrador, o a sus herederos. Si fallece **ya retirado**, se paga un beneficio por defunción en un solo pago consistente en **el exceso, si lo hubiere, de sus aportaciones acumuladas hasta la fecha de retiro sobre el total de los pagos de anualidad que recibió**. Y una regla fina: si el fallecimiento ocurre **dentro de los treinta días siguientes a la fecha de retiro**, se interpreta como ocurrido **en servicio**.

El retiro compulsorio a los 70, y qué pasa si te faltan años

El Artículo 4 lo dice sin adornos: **la separación del servicio será compulsoria para todo participante que llegue a la edad de setenta (70) años**. No es una recomendación ni una política administrativa: está en la ley del retiro.

¿Y si llegas a esa edad obligatoria sin los diez años de servicio que la ley exige para pensión? El mismo artículo lo resuelve: tienes derecho a **recibir el reembolso de las aportaciones acumuladas a tu favor, incluyendo intereses**, o **en su lugar una pensión por retiro proporcional**. Esa pensión proporcional **será igual a la proporción que guarden tus años de servicio con los que requiere la ley** para el disfrute de una pensión.

Es una decisión con consecuencias de por vida y hay que hacerla con números propios: el reembolso es una cantidad de una vez; la proporcional es un pago mensual mientras vivas.

Los años que trabajaste en el gobierno antes de ser juez

Muchos jueces llegaron a la judicatura después de años en el Departamento de Justicia, en una agencia o en un municipio. ¿Cuentan esos años? Depende otra vez de la fecha de ingreso, y la regla está en la definición de «servicios» del Artículo 2.

**Para los que ingresaron en o antes del 30 de junio de 2014:** no se da crédito por servicio prestado al Gobierno **en cualquier capacidad que no sea la de juez**, a menos que se cumplan **las dos** condiciones: **(a)** haber prestado **ocho (8) años de servicio como juez**, y **(b)** que el participante **devuelva al Sistema las aportaciones que le hayan sido reembolsadas por cualquier otro sistema de retiro** bajo el cual prestó servicios, con los intereses acumulados a la fecha de la devolución. Ese beneficio es el que financia el **0.25% adicional** de contribución que menciona el Artículo 10.

Hay una excepción dentro de la excepción: **exclusivamente para cualificar a una pensión por incapacidad no ocupacional**, se da crédito **en cualquier momento** por los servicios prestados al Gobierno en otra capacidad que no sea la de juez, sujeto a lo dispuesto en esa misma cláusula.

**Para el Programa Híbrido** la regla es tajante: para todo nuevo participante que ingrese a partir del 1 de julio de 2014, «servicios» significa los prestados **desde el primer día en que la persona sea nombrada juez** del Tribunal General de Justicia por primera vez, y **no se da crédito por servicio alguno prestado al Gobierno en cualquier capacidad que no sea la de juez**.

Detalle de cómputo que aplica a todos: los servicios prestados durante **cualquier fracción de mes se consideran un mes**, pero **no se acredita más de un mes por todos los servicios prestados en cualquier mes natural**. Y los períodos intermedios tras renuncia, separación o expiración de un término, durante los cuales el participante no estuvo en el servicio del Gobierno, **se excluyen**.

Si te pensionas y vuelves: aquí la regla es distinta a la del resto

En el resto del gobierno de Puerto Rico, la regla general es que la pensión **se suspende** cuando el pensionado ocupa un puesto retribuido. En la judicatura, el Artículo 4 le da al pensionado algo distinto: **una opción**.

Dice que en caso de que un pensionado **regrese al servicio del Gobierno en cualquier capacidad**, tendrá la opción de **recibir el sueldo correspondiente al cargo o continuar recibiendo los pagos del Sistema de Retiro de la Judicatura**. Si opta por el sueldo, **a la terminación de su incumbencia los pagos de la pensión se reanudan al mismo tipo** que recibía antes de su regreso.

Y si el reingreso es **a un cargo de juez**, la cosa cambia otra vez: readquiere la condición de participante y obtiene crédito por los servicios posteriores al reingreso, pagando las aportaciones correspondientes sobre esos servicios y sueldos. Ahí puede escoger entre **(1)** devolver todos los pagos de pensión recibidos, en cuyo caso a su separación definitiva se le computa de nuevo la pensión sobre todos los servicios, antes y después del reingreso; o **(2)** no devolverlos, en cuyo caso se le reanuda la pensión suspendida y **además** se le paga una **anualidad suplementaria** por los servicios y el sueldo promedio posteriores al reingreso, computada con la misma fórmula de las anualidades por retiro.