Retiro de maestros en PR: edades y aportación

La razón real por la que el retiro de maestros es aparte

Un maestro del sistema público de Puerto Rico no está en el mismo retiro que el resto de los empleados del gobierno, y la razón no es política ni sindical: es una fecha de 1952 y una regla de elegibilidad.

La propia Ley 160-2013, que es la ley vigente del Sistema de Retiro para Maestros, lo explica en una nota al calce de su exposición de motivos. Cuando el 1 de julio de 1952 se extendió la cubierta del Seguro Social a los empleados del Gobierno Central mediante acuerdo con la Oficina del Seguro Social, **esa cubierta se limitó a los empleados que no estuviesen ya cubiertos por un sistema de retiro**. Como el Sistema de Retiro de Maestros cubre a los maestros **desde por lo menos el año 1917**, quedaron fuera del acuerdo.

El resultado, dicho por la ley: **los maestros no cotizan al Seguro Social**. Y de ahí sale la consecuencia que la propia Asamblea Legislativa usó para justificar la reforma: para la mayoría de los maestros retirados, la pensión del Sistema es el único ingreso de vejez que hay. No hay un cheque federal debajo por si acaso.

La misma ley ordena al Sistema, al Departamento de Educación y a la Oficina de Gerencia y Presupuesto llevar a cabo las conversaciones y acuerdos necesarios con la Oficina del Seguro Social **para que los maestros que ingresen al Sistema en o después del 1 de agosto de 2014 sí coticen**, y dispone que esos acuerdos pueden extenderse a quienes estaban activos al 31 de julio de 2014. Es un mandato de gestión, no un derecho ya concedido: si te importa saber si tú estás cotizando o no, revisa tu talonario y confírmalo con el Sistema antes de dar nada por sentado.

Quién es participante (y quién tiene que pedirlo)

El Artículo 3.1 de la Ley 160-2013 hace una distinción que sorprende a mucha gente: para unos el ingreso al Sistema es automático, y para otros hay que solicitarlo por escrito.

Automático, con el nombramiento: los maestros en servicio activo, los maestros y empleados pensionados, y los empleados del propio Sistema. Ahí no hay trámite.

• **Por petición:** el maestro que pasa a un puesto administrativo en el Departamento de Educación, en una Oficina del Director Escolar de un municipio, en escuela de beneficencia o en cualquier institución de enseñanza pública del país **con excepción de la Universidad de Puerto Rico**, tiene que hacer constar su intención de seguir acogido mediante carta dirigida al Sistema de Retiro. Sin esa carta, no.
• **También por petición:** los maestros que trabajan en organizaciones magisteriales o de servicio reconocidas por ley, los que ejercen en instituciones privadas reconocidas por el Departamento de Educación, y los miembros de la Asamblea Legislativa, **siempre que tengan certificado válido para ejercer como maestros**.
• En ese último grupo, si el patrono no se compromete por escrito a hacer la aportación patronal, **el maestro tiene que hacerla él**. Conviene saberlo antes de aceptar la plaza, no después.

Cuánto sale de tu cheque, y la cláusula que casi nadie explica

El Artículo 5.5(a) fija el número de partida: desde el 1 de agosto de 2014, **todo participante activo tiene que aportar compulsoriamente el diez por ciento (10%) de su salario mensual** a su Cuenta de Aportaciones Definidas. Del lado patronal, el Artículo 4.3(b) dispone una escalera que sube por años y llega a **20.525% del salario mensual del participante a partir del 1 de julio de 2021**.

Ahora la parte que nadie cita, y que es la razón por la que dos maestros comparan talonarios y no les cuadra. El mismo Artículo 5.5(a) manda **revisar** ese por ciento en dos momentos: para el año fiscal 2017-2018, a 82% de la aportación patronal máxima de ese año, y para el año fiscal 2020-2021, a 71% de la aportación patronal máxima de ese año. Y el inciso (b) añade que esas revisiones **se pueden dejar sin efecto** si el Actuario certifica al comienzo del año fiscal que no hacen falta para paliar el déficit del Sistema.

O sea: el 10% es el piso que escribió la ley, pero el por ciento que de verdad te descuentan depende de si esas revisiones se aplicaron o se dejaron sin efecto. **El talonario manda.** Si el número que ves no es 10%, no es un error de nómina: es esa cláusula. Confírmalo con el Sistema antes de proyectar tu retiro con una cifra de internet.

Y hay una puerta abierta que casi nadie usa: el inciso (c) permite aportar **más** del por ciento obligatorio, solicitando por escrito al Director Ejecutivo una retención mayor. En un plan donde tu pensión sale de dividir tu balance entre un factor actuarial, aportar de más es literalmente cobrar de más después.

Las edades: 55/30, 60/5 y 62/5

El Artículo 3.9 parte la matrícula por una fecha: el 1 de agosto de 2014. De qué lado caes decide a qué edad te puedes ir.

• **Activo al 31 de julio de 2014.** Puedes solicitar el retiro cuando cumplas **55 años y completes al menos 30 años de servicio**, o cuando cumplas **60 años y completes al menos 5 años de servicio**.
• **Ingresaste al Sistema a partir del 1 de agosto de 2014.** Puedes solicitar el retiro cuando cumplas **62 años**, completes **al menos 5 años de servicio** y hayas hecho **aportaciones individuales de $10,000 o más**. Son tres requisitos, no dos: la edad sola no basta.
• Quienes al 31 de julio de 2014 ya tenían derecho a retirarse bajo la ley anterior (la Ley 91-2004) o bajo esta, **conservan ese derecho** y pueden irse en cualquier fecha posterior.

Los dos números que deciden si te devuelven el dinero

Esta es la pregunta que más se hace un maestro que está pensando en irse: «si renuncio, ¿me devuelven lo que aporté?». La ley contesta con dos umbrales, y hay que fallar en **cualquiera** de los dos para que te devuelvan.

El Artículo 3.4 dice que, desde el 1 de agosto de 2014, el participante que deja de ser elegible y **(i) tiene cotizado menos de cinco años de servicio, o (ii) ha aportado menos de $10,000**, tiene derecho a que se le devuelva el importe de todas sus aportaciones individuales, más los intereses compuestos hasta que reciba el reembolso o hasta seis meses después de la separación, **lo que ocurra primero**. De ahí se descuenta cualquier deuda con el Sistema.

Y el inciso (b) cierra la puerta del otro lado: con **cinco años o más de servicio y $10,000 o más aportados, no puedes retirar tus aportaciones individuales al separarte**. Quedas acreedor de la pensión que te corresponda cuando cumplas la edad de retiro. El Artículo 5.10 lo repite del lado del Programa de Aportaciones Definidas y añade el detalle práctico: si te separas antes de la edad de retiro, **la pensión queda diferida** hasta que cumplas esa edad.

Cómo se calcula esa pensión, según el Artículo 5.10(c): se divide el balance acumulado de tu Cuenta de Aportaciones Definidas a la fecha de retiro entre un factor que fija la Junta con sus actuarios, basado en tu expectativa de vida y una tasa de interés. No hay porcentaje del salario promedio ahí: hay un balance y un divisor.

La pensión mínima de $1,625 y la de $500

El Artículo 3.11 fija dos pisos distintos, y confundirlos cuesta caro cuando alguien hace cuentas.

El primero: todo participante activo al 31 de julio de 2014 que a esa fecha no era elegible a retirarse con un beneficio igual o mayor al 65% del Salario Promedio, y que después solicite el retiro **al cumplir 30 años de servicio y 55 años de edad**, tiene derecho a una pensión mínima de **$1,625 mensuales**. La ley garantiza esa misma mínima de $1,625 a los maestros que se integraron al Sistema a partir del 1 de agosto de 2014 cuando cumplan los requisitos del Artículo 3.9(d), o sea, 62 años, 5 años de servicio y $10,000 aportados.

El segundo: para los que **ya se habían retirado en o antes del 31 de julio de 2014**, la ley fija una pensión mínima de **$500 mensuales**, y dispone que todo pensionado que estuviera cobrando menos recibiera, desde el 1 de agosto de 2014, el aumento necesario para llegar a esa cifra.

Son dos poblaciones distintas con dos pisos distintos. El de $1,625 no aplica hacia atrás a quien ya estaba pensionado.

Cómo se cuenta un año de servicio si el año es escolar

Un maestro no trabaja doce meses corridos, y la ley lo resuelve con una regla propia que vale la pena conocer porque afecta directamente cuándo llegas a los 30 años.

El Artículo 3.8(b) dispone que, para los maestros, **quince (15) días calendario de un mes del año escolar equivalen a un mes calendario trabajado**. Para los demás participantes del Sistema la vara es otra: **veintiún (21) días calendario** por mes.

El cómputo arranca desde la fecha del **primer nombramiento** que se te extendió. Y quedan excluidos los períodos de separación del servicio y las licencias sin sueldo, con una excepción expresa: las licencias con o sin sueldo y las becas **concedidas para mejorar profesionalmente sí cuentan**. Si te fuiste un año a estudiar con licencia aprobada para eso, ese año no se te pierde.

Si te cambias del gobierno central a maestro (o al revés)

Aquí hay un cambio de 2014 que sigue agarrando a la gente por sorpresa, y es de los que no se pueden deshacer.

El Artículo 3.5 dispone que, **a partir del 1 de agosto de 2014, no existe la reciprocidad de entrada** que establecía la Ley Núm. 59 de 1953 sobre los servicios prestados después del 31 de julio de 2014, entre este Sistema y los demás sistemas de retiro del país, para los empleados que cotizaban en otro sistema y pasan al Sistema de Retiro para Maestros.

En cristiano: si trabajaste en una agencia del gobierno central y luego te hiciste maestro, **ese tiempo de la agencia no entra a maestros** por reciprocidad para los servicios posteriores a esa fecha. La ley sí permite lo contrario en un caso: **transferir las aportaciones** de participantes del Sistema de Retiro para Maestros hacia otros sistemas de retiro del país que mantengan beneficios definidos y acepten transferencias de entrada.

Antes de aceptar un cambio de plaza entre sistemas, pide por escrito a ambos sistemas qué pasa con tus años y tus aportaciones. Esa carta de dos páginas vale más que cualquier consejo de pasillo.

Si te retiras y vuelves a un puesto del gobierno

El Artículo 3.7(b) es corto y tajante: **desde el 1 de agosto de 2014, el pago de la pensión de cualquier pensionado queda inmediatamente suspendido tan pronto ocupe un puesto remunerado en el Gobierno**. No es una reducción ni un tope: es suspensión.

Al separarse otra vez del servicio, se le reanuda el pago de la pensión suspendida. Y con lo aportado durante ese regreso vuelven a aparecer los mismos dos umbrales: si trabajó **menos de cinco años o acumuló menos de $10,000**, puede retirar esas aportaciones; si trabajó **cinco años o más y aportó $10,000 o más**, tiene derecho a una pensión adicional calculada bajo esta ley.

Los pensionados que habían reingresado **en o antes del 31 de julio de 2014** se rigen por el inciso (a), que les daba a escoger entre devolver todos los pagos de pensión recibidos para que se les recomputara todo junto, o no devolverlos y cobrar después una pensión suplementaria por el período posterior al reingreso.

Dónde encaja la Ley 106 (el «Plan 106») en todo esto

Cuando la Ley 106-2017 creó el Nuevo Plan de Aportaciones Definidas para los servidores públicos, no metió a todo el mundo en el mismo saco. Hizo una excepción expresa para dos grupos, y los maestros son uno.

El Artículo 3.1(b)(1) excluye del Nuevo Plan a **los maestros y miembros del Sistema de Retiro para Maestros que se encuentran cotizando bajo las disposiciones de la Ley 91-2004** y a los jueces que cotizan bajo el Sistema de Retiro para la Judicatura: la ley dice que esos «no formarán parte del Nuevo Plan de Aportaciones Definidas» y «continuarán cotizando a sus referidos Sistemas de Retiro como hasta el momento».

El Artículo 2.6 lo desarrolla: las Pensiones Acumuladas de esos maestros se siguen computando bajo su propio estatuto, sus aportaciones individuales **se mantienen tal como existían antes** de la Ley 106 y se depositan en la Cuenta para el Pago de las Pensiones Acumuladas. Y abre una puerta voluntaria: quien quiera participar del Nuevo Plan puede hacerlo, pero además de su aportación individual actual **tiene que hacer también la aportación del Artículo 3.4 de la Ley 106**; es decir, aportar por encima, no en sustitución.

Una pieza más, porque explica adónde fue a parar el dinero: el Artículo 3.3(b) dispuso que las cuentas del Programa de Aportaciones Definidas del Sistema de Retiro para Maestros que tuvieran balances acumulados al entrar en vigor la Ley 106 **se transfirieran inmediatamente** a sus respectivas Cuentas de Aportación Definida.

Por eso este tema no se resuelve leyendo una sola ley. Entre la Ley 160-2013, la Ley 106-2017 y la fecha en que cada quien entró, hay más de una combinación posible, y la única entidad que puede decirte cuál es la tuya es el Sistema. La página del Sistema de Retiro para Maestros (srm.pr.gov) hoy redirige a la Junta de Retiro del Gobierno de Puerto Rico, en www.retiro.pr.gov: ahí es donde se atiende.

Qué pedir por escrito antes de tomar cualquier decisión

El Artículo 7.5 obliga al Sistema a mantener un «Programa de Orientaciones Pre-Retiro a los Trabajadores de la Educación», y hasta manda que cada patrono consigne en su presupuesto anual los recursos para sufragar esas orientaciones. Es un servicio que ya está pagado: úsalo, y no el año que piensas irte.

Lleva la lista corta y pide respuesta por escrito:

• Mi fecha de ingreso al Sistema y de qué lado del 1 de agosto de 2014 caigo.
• Mis años de servicio acreditados hoy, y cómo se contaron los años escolares parciales.
• El balance de mi Cuenta de Aportaciones Definidas y el total de aportaciones individuales acumuladas (para saber si ya crucé los $10,000).
• El por ciento que se me está descontando hoy y bajo qué disposición.
• Si tengo beneficio acumulado bajo el Capítulo 4 hasta el 31 de julio de 2014, y de cuánto.
• Si estoy o no cotizando al Seguro Social, y desde cuándo.