Licencia de mecánico y técnico automotriz en Puerto Rico: las dos categorías y la reválida

La licencia no es opcional

Empecemos por lo que más sorprende a la gente que viene de fuera o que lleva años trabajando en un taller de la familia: en Puerto Rico ninguna persona puede practicar ni ofrecer practicar el oficio de técnico o mecánico automotriz sin haber obtenido antes una licencia de la Junta. Lo dice la Ley Núm. 40 del 25 de mayo de 1972, según enmendada.

La misma ley añade dos cosas que se ven en cualquier taller serio de la isla. La licencia tiene que estar exhibida en un sitio visible del lugar de trabajo. Y la Junta te entrega además una tarjeta de identificación con tu foto y el número de licencia, que tienes que llevar contigo cuando trabajas fuera del taller.

Quien te vaya a emplear en un taller con nombre te la va a pedir. Es la razón número uno por la que un buen mecánico se queda cobrando por debajo de lo que vale.

Mecánico y técnico son dos licencias distintas

La Junta Examinadora de Técnicos y Mecánicos Automotrices, que se conoce como JETMA, otorga dos licencias, y la diferencia entre ellas decide quién supervisa a quién.

El mecánico automotriz hace el mantenimiento, la reparación y el ajuste, pero trabaja bajo la supervisión, responsabilidad y certificación de un técnico automotriz. El técnico automotriz es quien diagnostica, quien responde por el trabajo, y quien está autorizado a instruir, coordinar, supervisar y certificar tanto al mecánico como al aprendiz.

El reglamento vigente cubre vehículos movidos por cualquier tipo de motor: combustión interna, externa, eléctrico, híbrido o cualquier otro sistema de propulsión. Los eléctricos e híbridos no están fuera, están dentro.

Hay una tercera cosa que casi nadie sabe: quien enseña mecánica automotriz en una escuela pública o privada del país tiene que tener licencia de técnico automotriz y estar colegiado, además del certificado del Departamento de Educación.

Mecánico: desde los 16, noveno grado y 600 horas

Esta es la entrada más rápida al oficio y la que menos gente conoce. Para la licencia de mecánico automotriz hacen falta cuatro cosas: haber cumplido dieciséis años, tener diploma de noveno grado o su equivalente, haber aprobado un curso de mecánica general de automóviles de por lo menos seis meses o seiscientas horas en una escuela vocacional o en una escuela reconocida por el Consejo General de Educación, y aprobar el examen de la Junta.

Dieciséis años y noveno grado. Para un muchacho al que la escuela no le está gustando pero que se pasa el fin de semana metido debajo de un carro, ese es un camino real hacia un oficio licenciado.

La licencia de mecánico vale cinco años.

Técnico: 18 años, cuarto año y 1,200 horas

La licencia de técnico automotriz pide dieciocho años cumplidos, diploma de cuarto año de escuela superior, y formación más larga: un curso de por lo menos dos años de duración en mecánica o electromecánica de vehículos de motor, o un curso de mil doscientas horas, en una escuela vocacional o institución acreditada por el Departamento de Educación o por el Consejo de Educación Superior.

También cualifica quien terminó el curso de adiestramiento prescrito por el Consejo de Aprendizaje de Puerto Rico. Si te formaste por esa vía, sube la evidencia de ese adiestramiento en lugar del diploma de la escuela vocacional.

La ley pide además gozar de buena conducta, acreditada con el certificado de antecedentes penales de la Policía de Puerto Rico con fecha reciente.

La licencia de técnico también vale cinco años.

La reválida: cuándo, dónde y cuánto

La Junta tiene que ofrecer la reválida por lo menos dos veces al año, pero desde 2018 las convocatorias son continuas: puedes solicitar el examen en cualquier momento después de la fecha inicial de la convocatoria. No tienes que esperar una fecha en el periódico.

La solicitud del examen se hace en revalidasonline.com. Ahí llenas la solicitud, pagas, escoges fecha y hora entre las opciones disponibles y sales con la cita confirmada en minutos. El costo del examen es de cien dólares más el impuesto que aplique, y se paga con tarjeta o con giro a nombre de Test Innovations.

El examen se toma en computadora y se ofrece en español y en inglés, si lo pides. Son preguntas de selección múltiple de cuatro tipos, incluidas las clásicas de técnico A contra técnico B.

La nota de pase es setenta por ciento. La categoría de técnico tiene dos partes y hay que sacar setenta en cada una. Si fracasas una parte y apruebas la otra, solo te reexaminas en la que fracasaste.

El año que empieza a correr cuando apruebas

Esta es la parte que le cuesta dinero a la gente y no aparece en ningún anuncio.

Aprobar la reválida no es tener la licencia. El examen aprobado vale un año para efectos de solicitar la licencia. Si dejas pasar ese año sin completar el trámite, tienes que volver a examinarte y a pagar. Lo mismo aplica parte por parte en la categoría de técnico: cada parte aprobada expira al año.

O sea que el día que salgas del examen con la nota de pase, ese mismo mes empieza a correr el reloj. Junta los papeles antes, no después.

La solicitud de licencia: papeles y costos

Aprobada la reválida, la licencia se solicita en pr.pcshq.com, el portal de Professional Credential Services. PCS contesta por prmecanicos@pcshq.com y por el 1-888-773-9266.

Lo que hay que subir, todo en PDF y sin fotografías de celular: diploma o transcripción de escuela superior (o de noveno grado, según la categoría), la certificación y transcripción de la institución donde tomaste el curso, la evidencia de haber aprobado las dos partes de la reválida, el certificado negativo de antecedentes penales de la Policía, el certificado negativo de deuda de ASUME que exige el Artículo 30 de la Ley 86 de 1994, y la declaración jurada para licencias iniciales. Aparte va una foto digital 2x2 tipo pasaporte en JPG, JPEG, PNG o GIF.

Los derechos de licencia son sesenta dólares para técnico automotriz y cuarenta para mecánico automotriz.

Ojo con dos vencimientos: el certificado de antecedentes penales vale treinta días y el de ASUME noventa. Se sacan de últimos.

Si tienes antecedentes penales, la vía no está cerrada: se pide una carta de tu oficial socio-penal junto con la solicitud.

Sin colegiación no te entregan la licencia

Aquí es donde se traba mucha gente que ya hizo todo lo demás. La entrega de las licencias de técnico y de mecánico está sujeta a que entregues la certificación de haberte colegiado en el Colegio de Técnicos y Mecánicos Automotrices, según lo dispone la Ley Núm. 78 del 23 de septiembre de 1992, según enmendada.

No es un trámite paralelo que puedas dejar para después. Cuenta con ese paso y con ese costo desde el principio, igual que cuentas con el examen.

Renovar: cinco años, y el precio de olvidarlo

Las licencias valen cinco años y hay que renovarlas con treinta días de anticipación al vencimiento.

Si se te pasa la fecha pero renuevas dentro del año siguiente al vencimiento, pagas el doble de los derechos. Si dejas pasar más de un año, la Junta deniega la renovación previa notificación y audiencia, y para volver a tener la licencia tienes que cumplir todos los requisitos como si la solicitaras por primera vez, examen incluido.

La Junta también verifica la educación continua al momento de renovar, así que guarda los certificados de los adiestramientos que tomes.